Deporte Balear

BALONCESTO. LIGA FEMENINA

Las americanas del Joventut Mariana se adaptan a la vida del Valle de los Naranjos mientras lideran a su equipo

PEDRO VALERO. SÓLLER. Murriel Page (Louin, 1975) y Armintie Price (Milwaukee, 1985) todavía están aclimatándose a la vida solleric, pese a que en su equipo parece como si hubieran jugado toda la vida. «El club nos buscó casa aquí. Es un lugar bonito, pero muy diferente a Palma. Siempre comentamos en broma que Sóller es como un país aparte y que cuando atraviesas la montaña estás en el extranjero» señala Page. Las jugadoras americanas del recién clasificado para la Copa de la Reina encaran su primer año en Mallorca con ganas de hacer grandes cosas esta temporada mientras el viento y el frío empiezan a despejar de visitantes el Port de Sóller.
´AP´ (tal y como llaman en el Joventut Mariana a Armintie Price) asegura que no sabía «absolutamente nada» de la isla, y que recaló en el Mariana porque su representante le recomendó jugar en España. Murriel Page, con siete años de experiencia en nuestro país, llegó a la isla aconsejada por algunas amigas americanas de la Liga Femenina. «Quería jugar en un lugar bonito y que tuviera mar. Me recuerda mucho a mi etapa en Hondarribia», apunta Page, mientras Price asegura que echa de menos el estilo de vida yankee. «Añoro la comida americana, mi chico, mis amigos, y mi familia. Pero tengo mi chófer», y se ríe mientras señala con el dedo a su compañera, que la acompaña a todas partes. La escolta cubana Licet Castillo suele también encontrarse con ellas a menudo fuera de la pista. «Yo prefiero estar sola en mi tiempo libre. No me gusta ir siempre con el equipo y ver la misma gente», apunta Murriel. A rmintie está de acuerdo, aunque afirma que la gente le ha hecho sentirse «como en casa».

Un toque yankee en la isla

Durante la entrevista, las norteamericanas acuden a su lugar de encuentro habitual, el Mar y Sol, situado justo en la taquilla del tren que hay en Port de Sóller. «Siempre venimos a este sitio, y siempre pedimos lo mismo: ´pizza margarita´ y Sprite», confiesa la veterana estadounidense. Ambas se lamentan porque en este restaurante en el que degustan una vez por semana este menú cierra desde la semana que viene hasta el mes de febrero. Reconocen que no han explorado la oferta culinaria autóctona. ´AP´ ha probado algunos platos típicos de pescado, pero prefiere la comida americana. Page, más integrada a la cultura gastronómica española, confiesa sentir debilidad por uno de los platos estrella. «Me encanta la paella, y también me gusta mucho la ensaimada y el arroz a la cubana, que lo tomamos a veces después de los partidos», desvela.
Ambas jugadoras aseguran que no han tenido tiempo para visitar muchos rincones de la isla. «Nuestra idea es trasladarnos a Palma si seguimos el año que viene porque esto es más solitario», argumenta Page, a la vez que Price se muestra «soprendida por el mal tiempo que hace aquí. Cuando hace viento a veces esto da un poco de miedo», asegura la joven jugadora, que vive en la localidad solleric como casi todas sus compañeras. Nunca habían residido antes en una isla. «A veces tengo la sensación de estar ´atrapada´, pero supongo que cuando llegue el buen tiempo lo veré de manera distinta», apunta Price quien, al igual que su inseparable compañera, espera visitas después de Navidad.
Page se siente totalmente integrada al estilo de vida mediterráneo. La pívot incluso revela que sabe «un poco de catalán. Tuve tres compañeras en León que me enseñaron algunas palabras. Sé decir adéu». «¿Qué es adéu?», replica ´AP´. «He oído varias veces esa palabra, y me he limitado a sonreír pese a no entender lo que me decían», comenta la joven alero, que alega que los entrenamientos le dejan demasiado «cansada» para asistir a clases de castellano.
Lo que sí han logrado Murriel y ´AP´ es adaptarse perfectamente a la dinámica del grupo solleric. El entrenador del Mariana, Jorge Méndez, está encantado con la actitud positiva y el buen ambiente que han creado en el equipo. «No son especiales, como ocurre con otras jugadoras norteamericanas. Tienen un trato muy normal. Sé que Armintie tuvo problemas de adaptación en Rusia, pero aquí es muy accesible y siempre está gastando bromas. Murriel hace amenos los entrenamientos y sabe distinguir cuándo toca un poco de diversión y cuándo no», señala el técnico de las sollericas.
En el entrenamiento posterior a la derrota contra Rivas, Page puso un billete de 100 euros en el centro de la pista y lo ofreció a quien anotara desde esa posición. Ester Murillo se llevó el premio. «Es algo que se suele hacer en EEUU», comenta Page, para quien el baloncesto «no es un trabajo. Juego bien cuando estoy feliz, y para eso necesito reír. No es bueno que siempre haya tensión». Armintie añade que las bromas en el entrenamiento «son necesarias para relajarnos de vez en cuando. Lo que tengo claro es que si no me divierto, no juego».

Futuro en España

Murriel Page ha echado raíces en España, hasta el punto que está convencida de quedarse cuando su vida deportiva termine. «No sé si viviré en un futuro en Mallorca, pero lo que sí tengo claro es que me encanta el modo de vida de aquí. Yo quiero vivir en España. Me gusta la playa y no soporto el frío Me gusta mucho Valencia, y también Hondarribia, pero creo que acabaré comprándome una casa en el sur», pronostica.
´AP´ prefiere plantearse su futuro «temporada a temporada. Ahora estoy a gusto aquí pero, ¿quién sabe?». Los Chicago Sky ostentan sus derechos en la WNBA de los Estados Unidos, y si tenemos en cuenta el rendimiento de Price, será muy difícil retenerla. Pero Armintie esgrime otro motivo de peso para volver a su país de origen. «Allí está mi chico, con quien me quiero casar el año que viene. Estamos contruyendo una casa en Mississipi. Por eso estoy ahorrando». La situación de Page es distinta. «Me considero una persona independiente. Vivo sola y estoy a gusto en Europa», confiesa la veterana pívot del Mariana.

Recuerda si eres entrenador, jugador, directivo de un club o de una federación, o estás relacionado de alguna forma con este maravilloso deporte y te gusta escribir y compartir las novedades y noticias de vuestra actividad deportiva, aquí puedes hacerlo gratuitamente y llegar a toda la comunidad.
deportebalear@gmail.com